台灣人也賞櫻！你所不知道的「櫻花學」

位於東北亞島弧最南端的台灣，已經進入了2013年春季的櫻花季節，伴隨著春節連續假期盛開的櫻花吸引了一波波的賞櫻人潮，事實上，在台灣「賞櫻」做為一種休閒活動，乃是緣自於日本的傳統文化---「花見（hanami）」，而花見的歷史可回溯自一千三百多年前的奈良時代，當時的日本貴族社會開始流行模仿由中國傳來的「梅」的鑑賞習俗，直到平安時代才由櫻花取代了梅花，而花見真正成為日本社會中廣泛的習俗，則是江戶時代中期以後的事。

今日日本人所謂的「花見」觀賞的櫻花，事實上指的是一種名為「吉野櫻」的櫻種，與台灣多數常見的本土櫻種不同（台灣亦有種植吉野櫻，近年來較有名的如新北市淡水的天元宮），每年春天開始，日本氣象廳即會公布日本國土各地櫻花盛開的預測日期，由南方的沖繩自北方的北海道，由南自北櫻花綻開的地理順序形成所謂的「櫻前線」。

然而你可能並不知道，世界上所有的吉野櫻其實皆是由同一株母體移植的：「吉野櫻」其實是完全的人造物種，而且存在的歷史並不長，直到晚近十九世紀末的明治時代中期開始，才普遍為人所種植。吉野櫻的全名叫做「染井吉野（someiyoshino sakura）」，據傳是在江戶時代末期到明治時代初期，由江戶的染井村（今日的東京都豐島區）中的直木造園師將「江戶彼岸櫻（edohigan sakura）」與「大島櫻(oshima sakura)」兩種日本原生櫻種雜交混種而成，而取名為「吉野」則是取自日本歷史上記載最早的賞櫻名所---位於奈良縣的「吉野山」之名而來。

吉野櫻因為屬於人工品種，所以無法結果自然繁衍，世界上所有的吉野櫻皆是由人類以插枝移植的方式種植而成，目的是為了要確保所有的櫻花擁有相同的形狀與色彩，並且能夠同時開花同時凋謝，因此種植吉野櫻可能是人類最早且最廣的「複製」生物工程。但也因為如此，吉野櫻對於環境變化的適應力以及病蟲害的防禦能力非常的低，且存在所謂基因汙染的問題，影響危及原生櫻種的繁衍，所以是否應繼續大量種植吉野櫻，也成為日本近年來一個重大的爭議問題。

資料來源：http://hanami.enjoytokyo.jp/knowledge/
圖片來源：http://blogs.dion.ne.jp/satoko/upload/detail/image/E697A5E69CAC-c842d-thumbnail2.jpg.html