第二外語二三事──德文、法文漸趨式微、中文前景不容樂觀

去年十二月，在日本各大學執教外國語的教授們齊聚京都大學，針對學生學習第二外語的動機以及第二外語教學的意義，進行了一場深度對話。

於該場會議中，首先討論到的是大學生學習第二外語的現況──在現今大學教育體制下，曾經蔚為主流的德文與法文如今已不再強勢。而學習中文的學生人數雖然上升中，但是此波學中文的熱潮能否延續下去，仍舊充滿未知數。除此之外，不再將第二外語列為必修的大學也有逐漸增加的趨勢。

■人氣衰退的理由「不適合作為投資自己的選項」
參與該場會議的京都大學言語政策學教授西山教行指出，「以往學生選擇第二外語時，多以德文與法文為主，然而這兩種語言對於現在的日本學生而言，很難說是生活上必須的，由於對於未來的職業生涯幫助有限，投資報酬率低，所以選擇的人數減少，也是意料中的事情。」

從20世紀初期日本教育制度下的舊制高等學校時代開始，德文就一直占有舉足輕重的地位。不僅是文科學生，理科學生亦泰半認為學習德文是必要且不可或缺的，而這也是長久以來大學生選擇德文課程的主要因素之一。以京都大學為例，即便進入了21世紀，選擇德文作為第二外語的學生數仍維持在每年一千多人左右，是僅次於英文之外最多學生選擇的外語。即便如此，修習德文的比例仍舊日漸下降，在2009學年度修習德文的人數首度跌破1000人，而於隔年度（2010年）甚至被中文（1048人）一舉超越。西山教授更指出，不僅是京大如此，從90年代後半開始，中文已然躍居許多大學第二外語修習人數排行的首位。

■學生對於第二外語的期望：「會派上用場」

雖然日本文部科學省並未就日本國內大學各種外語的總修課人數進行調查，但從其統計有開設各種外語課程的大學數目可以觀察到，除英文之外，有開設中文語言課程的大學數於2003年度首次超越德文，迄今中文仍高居榜首。另外，依據日本德文學會於2012年度進行的全國性調查顯示，修習德文的學生數，僅止於修習中文學生數的三分之二。

針對此一現象，日本大學德文系教授米井巌認為，此乃起因於1991年政府修正了大學設立基準、放寬相關規範的結果，導致必修課未包含第二外語的大學逐年增加，因此修習德文的學生數也就隨之下滑。米井教授指出，「德文的授課教師多半把授課重心放在德國的思想與哲學上；相較之下，有著中國驚人的経濟成長作為後盾、被認為是「經濟語言」的中文，於此嶄露頭角亦不足為奇。從這角度而言，德文完全不是中文的對手」 。

一項於2012年進行、針對修習英文以外的六種第二外語的學生所進行的問卷調查，共計回收了1萬7千份的有效問卷，而後由出席會議的教授對於問卷調查的結果進行分析後發現，學生們對於中文「會派上用場」的期待是最為強烈的。

有趣的是，在學校之外，觀察日本NHK電視頻道外語教學相關教材的銷售數量，可以發現除了英文外，韓文反而在日本是最熱門的語言。中文相關教材在2013年度的最佳銷售月份（同時也是有史以來的最佳月份）賣出了14萬份，相較之下，該月韓語相關教材則是熱賣了24萬份。

另一方面，這股中文學習熱潮卻也逐漸退燒當中。由早稻田大學教育學系所開設的第二外語課程，2007年度學習中文的大一新生高達541人，是法文、德文修課人數的將近一倍。然而時隔二年，2009年度的中文修課人數卻又滑落至低於400人。負責教授中文的早稻田大學教育學系系主任村上公一教授，回憶起當時修課人數的劇烈變動：「受到冷凍毒水餃事件、以及西藏獨立運動相關報導的影響，選擇中文作為第二外語的學生數以非比尋常的速度銳減，當時連我都嚇了一跳。」

■日中關係惡化，修課人數因而減少

雖然隔年度（2010年）修習中文的學生數曾一度回溫至500多人，然而今年度（2013年）仍舊回跌至400餘人的水準。村上教授將此歸因於近來日中關係的惡化，其指出：「選擇中文的學生數，很容易受到日本與中國政經情勢變動的影響。因而放棄中文的學生，許多人轉而選擇西班牙文。」由人數統計亦可觀察到此一趨勢，2013年度該系修習西班牙文的大一新生人數與前年相比增加了四成左右，共計342人，已超越德文與法文的修課人數。

同樣地，在京都大學也可見類似的走勢──2012年度，京都大學修習中文的學生數減少，被德文的學生數趕過，而修習西班牙文的人數則是一路爬升，2013年度選擇西班牙文的大一生人數，是10年前的3.7倍。

京都大學的西山教授在被詢問對此現象的看法時，提出了他的建議：「大學生多半是依照選課當時的心情跟該門語言的實用程度來選擇第二外語的。不過，未來在選擇時，或許可以換個想法，把學習第二外語當作接觸多元文化與人群的一扇窗，就不會太拘泥在特定的選項上了」。


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