■為「終活」而忙碌的日本人
日本人一生中充滿忙碌，大學生忙著為尋找工作而忙於「就活」，社會人士為尋找理想伴侶而忙碌於「婚活」，而老人在即將面臨的人生最後階段，數年前也掀起了「終活」風潮，這股風潮迄今依然持續不斷。
正面迎向生命的死亡，著手進行準備的人持續增加。另一方面，接近死亡並希望扶持往生的人數也在增加當中。誰都有面臨死亡的一天。我們的生死觀是否正在發生變化呢。
神奈川縣的JR平塚站，日本「人類禮儀（human ceremony）專門學校」位於車站附近某棟建物的五樓，專攻「遺體防腐處理」課程的十名年輕男女學生在教室中為頭蓋骨模型覆蓋上一層綠色黏土。這些學生來自四面八方——北起北海道、南至鹿兒島。這是一邊看著照片與鏡中的自己的臉，一邊以黏土重現臉的模樣的課程，擔任課程講師的女性提醒學生：「從各種不同的角度、不斷地觀察是很重要的。並且要理解每個部份的構造。」學生們在學習的「遺體防腐處理（embalming）」是一門對遺體維護與修復的專門技術，為了復原在事故、疾病、或災害中受到損傷的遺體，以黏土進行的遺體重現為此學科的基本能力。
一年級的土屋友里奈（24歲）原本是臨床化驗師（Medical technologist），在醫院接觸許多病患生死，因而對臨終的工作產生興趣。「醫生與護士是幫助活著的人的工作，我想如果能夠從事協助死去的人的工作，是一件很好的事情。」向該校申請入學的資料在東日本大地震之後增加了1.5倍，擔任學校宣傳工作的斎藤律子表示：「可以說是這次的震災讓年輕人第一次意識到死亡。」今年該校的「喪葬總監（director）」課程招生人數也有所增加。
位於東京、設有「喪葬管理学科」的駿台旅遊與旅館（travel & hotel）專門學校也遇到了相同狀況。根據小林史一教務部長的說法，受到「送行者」（2008年）電影的影響，入學人數呈現倍數增加，此次東日本大地震亦為契機，申請入學人數進一步增加，下學年課程的詢問人數達到以往未見的程度，他說：「以往相關職業多為三十至四十歲世代的轉職目標，但是現在高中畢業後直接進入本校就讀的人也多了。過去對於這樣的工作，雙親多持反對意見。可見視死亡為禁忌的價值觀正在改變當中。」
■「臨終活動」的定型化，甚至出現雜誌特集
臨終活動的書也持續熱銷，產經新聞出版社在七月創刊了季刊雜誌「臨終活動必須讀本」，並非只是單純的入門書（How to），由於內容趨近日本人的生死觀，意料外獲得暢銷，甚至再刷了兩次。
作為一位以「死亡」為採訪題材的新聞記者，雜誌編輯長赤堀正卓表示：「探討生死觀的採訪獲得回響，關於『死亡』的資訊需求很高。」此雜誌封面起用了曾就讀喪葬專門學校經驗的藝人壇蜜。也有二十歲世代的讀者這樣反應：「因為封面買了雜誌，覺得這是自己也應該要思考的內容。」赤堀正卓並且認為，開始關心臨終活動的原因有很大一部分是由於嬰兒潮時期的團塊世代（昭和22～24年、1947年～1949年）開始進入雙親死亡、思考自身死亡一事的年紀。「社區關係與人際關係的崩壞，開始進入了＂若不自己照自己的期望進行規劃便會造成他人困擾＂的時代了。」
另外，週刊鑽石（鑽石社、ダイヤモンド社）自2010年起，每年持續整合喪葬相關資訊，製作特集，以別冊的方式出版迄今。第一年熱賣二十萬冊，跨媒體（cross-media）事業局局次長中田雅久表示：「雖然是每年出版的刊物，但都呈現了穩定的銷售成長。臨終活動有通過熱潮、逐漸定型化的感覺。」。
■對葬儀、生前契約的關心
對自己身後之事的關心也有升高的傾向，2009年秋天將事業版圖擴展至喪葬事宜的物流企業AEON公開了「所有火葬方案皆為19萬8千円」的提案，根據他們的說法，光是去年的生前契約件數已達2萬之多，並且有逐年增加的傾向。
包含了「入棺體驗」、遺產繼承、遺照攝影會等活動的舉行、「臨終活動」盛行於各地，由葬儀社到石材店，主辦者涵蓋廣泛。今年8月「終身活動諮商協會」在東京都舉辦的活動，有2100人參加，獲得極大的回響，協會決定明年繼續舉辦第二屆的活動。為了那一天的到來所做的準備、記下自己的期望與資訊的臨終筆記（ending note）有各式各樣的形式，迄今已販售十年的kokuyo公司累計至今年五月為止，已出貨達四十萬冊。購買者半數在五十歲世代以下，震災後也增加了四十歲世代以下的女性，年輕女性充滿擔心地說：「越去思考撒手留下丈夫與孩子的事情，心裡的不安便越來越大」。
■因為大震災，生死觀產生的變化
宗教學學者植島啓司表示，對於「生自何處，死往何處」、人生意義的重新思索一事，呈現了以往未見的強烈需求。戰後日本將宗教與死視為禁忌，一心追求經濟成長。但是在面對泡沫經濟與阪神大地震之後，生死之事全權交給醫院的價值觀產生了破綻。而最後一根稻草是東日本大震災。震災讓人深刻感受自己處在災害大國，不安盤旋上升。無法迴避的「死亡」、與面對大自然的結果，日本人的價值觀正在動搖的狀態當中。
新聞來源：
http://digital.asahi.com/articles/TKY201309050762.html?ref=comkiji_txt_end_s_kjid_TKY201309050762
圖片來源：
https://www.google.co.jp/search?q=終活&source=lnms&tbm=isch&sa=X&ei=k1w4UtXYDYfwkgWfu4DIDQ&ved=0CAcQ_AUoAQ&biw=1051&bih=451&dpr=1#facrc=_&imgdii=_&imgrc=cChK1hxbzLPrFM%3A%3Beb-JNFFPGRW50M%3Bhttp%253A%252F%252Fproxy-image.fanswong.com%252Fproxy.php%253Furl%253Dhttp%25253A%25252F%25252Feditingsystem.xinmedia.com%25252F%25252FUploadFiles%25252FAlbum%25252FFormal%25252FA489%25252F51869%25252F152280_450x0.jpg%2526cache%253D.pagespeed.ce.70d8dc37d7546bb92e1247384d022c0c.jpg%3Bhttp%253A%252F%252Fappnews.fanswong.com%252Fshow.php%253Fid%253D374003%3B450%3B327
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